Mausoleo di Ismail Samani - Uzbekistan

Il mausoleo di Ismail Samani si trova in un parco appena fuori dal centro storico urbano di Bukhara, Uzbekistan. Il mausoleo è considerato uno dei lavori più apprezzati di architettura dell'Asia Centrale, ed è stato costruito nel 905 come il luogo di riposo di Ismail Samani - un emiro potente e influente della dinastia Samanide, uno degli ultimi nativi delle dinastie persiane che hanno governato in Asia centrale nel IX e X secolo, dopo che i Samanidi hanno stabilito un'indipendenza virtuale dal califfato abbaside di Baghdad. Oltre a Ismail Samani, il mausoleo ospita anche le spoglie di suo padre Ahmed e suo nipote Nasr, così come i resti di altri membri della dinastia Samanide.

Il monumento segna una nuova era nello sviluppo dell'architettura dell'Asia centrale, che venne ripresa dopo la conquista araba della regione. Gli architetti hanno continuato a usare un'antica tradizione della costruzione dei mattoni cotti, ma ad un livello molto più alto di quanto era stato visto prima. Il sito è unico per il suo stile architettonico che combina entrambi i motivi zoroastriani delle culture Sogdiana e sasanide nativa, così come motivi islamici introdotti dall'Arabia e dalla Persia.

La facciata dell'edificio è coperta da muratura finemente decorata, che presenta motivi circolari che ricordano il sole; un'immagine comune nell'arte zoroastriana della regione che in quel momento ricorda il dio zoroastriano, Ahura Mazdā, che in genere è rappresentato da fuoco e luce. La forma dell'edificio è cuboide, e ricorda la Caaba a La Mecca, mentre i contrafforti angolari pesanti derivano da stili architettonici Sogdiani. Lo stile sincretistico del santuario riflette il IX e X secolo - un momento in cui la regione aveva ancora grandi popolazioni di zoroastriane che avevano cominciato a convertirsi all'Islam in quel periodo.

 L'altezza del santuario è di circa 35 piedi, con quattro facciate identiche che degradano dolcemente verso l'interno con l'aumentare dell'altezza. L'ingegneria architettonica dell'edificio include quattro archi interni per il supporto, su cui viene applicata la cupola. Lo stile di edificio a "quattro archi" è stato adottato in diversi santuari di tutta l'Asia centrale. Nella parte superiore di ogni lato del santuario vi sono dieci piccole finestre che hanno fornito la ventilazione per la parte interna del mausoleo.